STS-130 Mission Overview

STS-130 mission overview animation depicting mission events from heat shield surveys, »»]]> Ultimas novedades y eventos en las diferentes agencias internacionales espaciales NASA, ESA, JAXA … etc

STS-130 Mission Overview

STS-130 mission overview animation depicting mission events from heat shield surveys, approach, rendezvous pitch maneuver, docking, tranquility installation, spacewalks, undocking and late inspection.

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SDO: Exploring the Sun in High Definition

‘The Solar Dynamics Observatory is designed to help us understand the Sun’s influence on Earth and Near-Earth space by studying the solar atmosphere on small scales of space and time and in many wavelengths simultaneously. Dean Pesnell, the SDO Project Scientist, explains the science that will be done using NASA’s SDO spacecraft.’

Terra@10: Terra’s 10th Anniversary

‘The Earth-observing satellite Terra celebrates its tenth anniversary in 2009. This video highlights how Terra has helped us better understand our home planet. The satellite’s five instruments – ASTER, CERES, MISR, MODIS and MOPITT – reveal how our our world is changing.’

http://svs.gsfc.nasa.gov/

Tranquility – Room With A View

Tranquility: International Space Station (ISS) Modules Node 3 & Cupola – A new era of international NASA/ESA cooperation.

Observation module: Cupola provides a pressurised observation and work area for the Space Station crew giving visibility to support, the control of the space station remote manipulator system and general external viewing of the Earth, celestial objects and visiting vehicles.

Tranquility, also known as Node 3, is an element scheduled to be added to the International Space Station (ISS).

It was built under management of and paid for by ESA and the Italian Space Agency by Thales Alenia Space for NASA and will be owned and operated by NASA. It is currently planned to be flown to the ISS by STS-130. Launch is scheduled for February 7, 2010.

The module provides six berthing locations, however three of those locations will be disabled as modules originally planned to be attached to Tranquility were canceled. STS-130 will also bring the Cupola, a large window module and robotics work station to the ISS which will be attached to the nadir-side of Tranquility. The module also includes various critical ISS systems, especially life support systems.

The Tranquility module will contain the most advanced life support systems ever flown in space. These systems will recycle waste water for crew use and generate oxygen for the crew to breathe.

In addition, Tranquility will contain an atmosphere revitalization system to remove contaminants from the atmosphere and monitor/control the atmosphere constituents of the ISS. Tranquility will also contain a Waste and Hygiene Compartment (toilet) for supporting the on-board crew.

Tranquility will primarily be used for exercise, storage, and robotics work in connection with Cupola.

http://www.esa.int/esaHS/ESA65K0VMOC_iss_0.html

192 láseres se han disparado simultáneamente a diminutos blancos

Aunque no hace ni un año que se inauguró, el enorme y carísimo nuevo laboratorio de fusión de »»]]>

192 láseres se han disparado simultáneamente a diminutos blancos

Aunque no hace ni un año que se inauguró, el enorme y carísimo nuevo laboratorio de fusión de Estados Unidos está cumpliendo las etapas previstas, al tiempo que bate el récord de energía y precisión por láser. Su objetivo principal, que es conseguir una reacción sostenible y controlada de fusión nuclear que produzca energía, está todavía lejos, pero el resultado de los primeros pasos es alentador, según comunican los científicos de la Instalación Nacional de Ignición (NIF, por sus siglas en inglés) en la revista Science.

Wired Science heads to the National Ignition Facility, where an enormous 192-beam laser bay may become capable of fusing hydrogen atoms into helium – creating an endless, clean source of energy.

La gran instalación científica está situada en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en California y por su complejidad y tamaño (un edificio de 10 pisos con una extensión de tres campos de rugby) sólo es comparable al acelerador LHC, en Ginebra y al reactor ITER, en construcción en Francia. Precisamente el ITER pretende conseguir también la fusión, pero por otro camino, el del confinamiento magnético.

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Por ahora, en los primeros experimentos con todos los láseres a la vez, éstos se han disparado, dentro de una cámara esférica de 10 metros de diámetro, sobre blancos (diminutas cápsulas) que estaban vacíos. Se trataba de probar que se puede alcanzar este grado de precisión en el bombardeo por láser. Luego las cápsulas, de 1,8 milímetros de longitud, enfriadas hasta casi el cero absoluto, contendrán miligramos de átomos de deuterio y tritio (dos isótopos de hidrógeno). El calor producido por el láser dará lugar a la ignición, la consiguiente fusión nuclear y, supuestamente, obtener más energía de la que se ha inyectado.

En los experimentos se han alcanzado en los rayos 0,7 megajulios de energía, que supone el 40% de la máxima prevista, lo que implica batir la marca existente. La temperatura de la radiación en el interior de las cápsulas fue de 3,3 millones de grados Kelvin, exactamente como predecían los modelos. Sin embargo, los investigadores reconocen en la misma revista que pueden surgir problemas para hacer llegar la energía de forma simétrica al interior de las cápsulas cuando aumente la energía. Los experimentos se han interrumpido hasta mayo, cuando se reanudarán con el objetivo declarado de alcanzar la ignición este año.

EL NIF, que está previsto que funcione durante 30 años, contiene la máquina láser de mayor tamaño y de más alta energía construida hasta ahora en el mundo. Su justificación básica no es la obtención de energía, sin embargo, sino la seguridad nacional de Estados Unidos. Una máquina así creará condiciones de temperatura y presión similares a las de las estrellas, lo que tendrá aplicaciones en astrofísica, pero también similares a las de las explosiones termonucleares, la bomba de hidrógeno.

Los experimentos permitirán validar los modelos en tres dimensiones de las explosiones nucleares y comprender mejor la física de las reacciones. De esta forma, EE UU pretende asegurar el buen funcionamiento de sus bombas almacenadas.

http://www.elpais.com/

The focus of this talk will be on NIF technical capabilities, the National Ignition Campaign, and the new scientific opportunities in material science, astrophysics, and other areas of high energy density science made available by NIF. The LIFE (Laser Inertial Fission-Fusion Energy) scheme, a fission-fusion hybrid capable of generating energy by coupling fusion neutrons to fissile material such as spent reactor fuel and excess weapon nuclear material, will also be discussed. LIFE, a once-through closed fuel cycle that will provide a sustainable, carbon-free source of energy has the potential of revolutionizing our energy future.

Creating a star on Earth is the goal of the National Ignition Facility (NIF), the world’s largest laser. When completed in 2009, NIF will focus 192 giant laser beams on a BB-sized target filled with hydrogen fuel – fusing, or igniting, the hydrogen atoms’ nuclei. This is the same fusion energy process that provides the life-giving energy from the sun. NIF Director, Ed Moses, describes how NIF works and its potential to provide a limitless supply of clean, safe energy.

Imagine a sphere much smaller than a pea releasing enough energy to supply all of the electricity needs of the United States for a brief moment in time. How could this be possible? At the National Ignition Facility, a huge laser in Livermore, California, scientists and engineers are nearly ready to make this a reality. Edward Moses, the Project Manager at National Ignition Facility, explains how energy can be compressed to extreme power levels to potentially provide for a future of clean energy for our world.

Horizon – ¿Podemos hacer un sol en la Tierra? (Subtitulado)

Básicamente aborda el tema de la fusión nuclear como energia del futuro (una vez que los yacimientos de petroleo se acaben), pero el tema principal es saber si se puede imitar los procesos de fusión nuclear que realiza el sol (ya que en cada explosión libera una enorme cantidad de energia) y por lo tanto, diversos institutos y/o laboratorios comienzan a proporner diversas formas de generar energia pura mediante la fusión nuclear.

Uno de los experimentos es llamado NIF (National Ignition Facility), consta de un rayo laser de 500 billones de vatios que viaja a traves de 500m guiado por una serie de lentes y espejos llegando a ser un pulso de luz con mil veces la cantidad de energía instantánea de la red de distribución de América. El objetivo principal es fusionar un una pequeña bola que contiene combustible y esta colapsa a 1.6 millones de kilómetros por hora y cuando empiece hacerlo alcanza alrededor de 100 millones de grados y las presiones serán de unos 100 millones de atmósferas…

Canal de ianuaStella

La exploración que la NASA está realizando en Marte a través del vehículo “Opportunity”, descubrió una roca del tamaño de un balón de basquetbol que podría dar »»]]>

La exploración que la NASA está realizando en Marte a través del vehículo “Opportunity”, descubrió una roca del tamaño de un balón de basquetbol que podría dar una mayor idea a los científicos sobre la composición terrestre del Planeta Rojo.

La piedra nombrada como “Marquette Island” tiene una composición y un carácter diferente a cualquier otra roca hallada o meteorito proveniente de Marte.

“La roca de un aspecto tosco compuesto por granos, es de una composición de basalto. Su apariencia muestra que proviene del lo profundo del planeta y que se formó al enfriarse permitiendo la generación de cristales ya estando en la superficie,” publicó la Agencia Espacial en un comunicado.

Después de 6 años de rondar por el planeta, este es el descubrimiento más grande de la misión en la que participan el “Opportunity” y su hermano gemelo el “Spirit”.

http://www.ibtimes.com.mx/

‘Marquette Island’ es diferente en composición y características a cualquier otra roca conocida en Marte, ya sea autóctona o procedente de meteoritos”, declaró Steve Squyres de la Universidad de Cornell.
Squyres es investigador principal del veterano vehículo de exploración Opportunity y de su gemelo Spirit.

“Es uno de los objetos más atractivos encontrados por el robot en mucho tiempo”, añadió. Durante los seis años que lleva el robot explorando la superficie del planeta, en sólo una ocasión se ha producido un hallazgo tan relevante como el de esta roca.

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La roca está compuesta de gruesos fragmentos en los que predomina el basalto. Esta composición indica que se enfrió lentamente a partir de roca fundida, dando tiempo a su cristalización.

Esta estructura resultante les sugiere a los geólogos un origen en las profundidades de la corteza marciana, no en la superficie donde se habría enfriado rápidamente y su textura sería más fina.

En una primera instancia los investigadores pensaron que se trataba de un meteorito más, de los tantos que Opportunity ha encontrado.

Sin embargo, un contenido mucho menor de níquel, respecto a las anteriores rocas halladas, indica que se trata de material de origen marciano.

Además, el interior de la roca contiene una mayor concentración de magnesio que las típicas rocas de basalto que el vehículo Spirit ha estudiado.

Los científicos están determinando si puede tratarse de una roca precursora alterada hace tiempo por el ácido sulfúrico que ha convertido en arenisca rica en sulfatos a la superficie de Marte que Opportunity está explorando. “

Es como tener un trozo de otro sitio geográfico delante nuestro”, dijo Ralf Gellert de la Universidad de Guelph, en Ontario, Canadá. Gellert es el científico a cargo del “alpha particle X-ray spectrometer” ubicado en el brazo robótico del Opportunity.

“A pesar de que los análisis pueden considerarse aún en una etapa muy temprana, continuamos trabajando sobre muchos enigmas acerca de esta roca”.

Otro pedrusco de similar tamaño capturó la atención de los científicos durante tres meses. Llamada Bounce Rock, esta roca poseía características muy similares a los meteoritos hallados en la Tierra provenientes de Marte.

La conclusión unánime de los expertos determinó que este tipo de rocas proviene de erupciones volcánicas que las expulsan a enormes distancias.

El equipo encargado de la operación del vehículo Opportunity utiliza una herramienta abrasiva para pulverizar una parte de la superficie de la roca y dejar expuesto un fragmento de su interior para los análisis
correspondientes.

Opportunity lleva recorridos hasta el presente un 30% de la ruta de 20 kilómetros de extensión que inició a mediados de 2008, desde un cráter en el que pasó 2 años, teniendo como destino otro cráter denominado Endeavour.

El vehículo viajó unos 5 kilómetros en 2009, más que en ningún otro año sobre Marte. Tras 2 meses de estudio, Opportunity abandonó la misteriosa roca el pasado 12 de enero aportándoles valiosa información a los expertos en Tierra que ya están obteniendo los primeros resultados del origen subterráneo de Marquette Island.

Desde su aterrizaje en Marte en 2004, Opportunity ha hecho numerosos descubrimientos científicos, incluidas las pruebas de mineralogía que confirmaron por primera vez que Marte llegó a albergar agua en estado líquido.

http://www.informador.com.mx/

After six years of unprecedented science exploration this month, the Mars Spirit Rover is now designated a stationary science platform. Efforts to free itself from a sand trap, over the past several months, have been unsuccessful. Now the venerable robots primary task will be to position itself to combat the severe Martian winter. If Spirit survives, it will continue conducting significant new science for several months, or perhaps years, in its new fixed location.

A dark rock that has been in the company of the Opportunity rover for the past two months has NASA scientists excited. Perched on a rippled Martian plain, it is not much bigger than a basketball, but may allow scientists to get their first glimpse deep inside Mars. Dubbed “Marquette Island”, the rock is providing a better understanding of the mineral and chemical makeup of the Martian interior.

Rover Gives NASA an “Opportunity” to View Interior of Mars

PASADENA, Calif. — NASA’s Mars exploration rover Opportunity is allowing scientists to get a glimpse deep inside Mars.

Perched on a rippled Martian plain, a dark rock not much bigger than a basketball was the target of interest for Opportunity during the past two months. Dubbed “Marquette Island,” the rock is providing a better understanding of the mineral and chemical makeup of the Martian interior.

“Marquette Island is different in composition and character from any known rock on Mars or meteorite from Mars,” said Steve Squyres of Cornell University in Ithaca, N.Y. Squyres is principal investigator for Opportunity and its twin, Spirit. “It is one of the coolest things Opportunity has found in a very long time.”

During six years of roving, Opportunity has found only one other rock of comparable size that scientists conclude was ejected from a distant crater. The rover studied the first such rock during its initial three-month mission. Called “Bounce Rock,” that rock closely matched the composition of a meteorite from Mars found on Earth.

Marquette Island is a coarse-grained rock with a basalt composition. The coarseness indicates it cooled slowly from molten rock, allowing crystals time to grow. This composition suggests to geologists that it originated deep in the crust, not at the surface where it would cool quicker and have finer-grained texture.

The Mars Exploration Rovers act as robot geologists while they are on the surface of Mars.

You can explore the various parts of the rover by clicking on the image to the left.

In some senses, the rovers´ parts are similar to what any living creature would need to keep it “alive” and able to explore.

¿Qué es esto? A ojos de cualquiera, una simple roca con muy poco atractivo. Para los científicos de la NASA, un rompecabezas al que han dedicado dos meses de trabajo y que comienza a resolverse. La «piedra», de color oscuro y no más grande un balón de baloncesto, fue descubierta por el rover explorador Opportunity en una llanura del Planeta rojo. Apodada «Isla Marquette», su composición y características son diferentes a las de cualquier otra roca o meteorito marcianos. Precisamente, al principio, los investigadores pensaron que se trataba del resto de algún meteorito impactado en el planeta, pero ahora, tras realizar distintos análisis, han llegado a otra conclusión: se trata de una muestra de las profundidades de Marte.
«Es una de las cosas más interesantes que ha encontrado Opportunity en mucho tiempo», asegura Steve Squyres, de la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York). Durante sus seis años de exploración, Opportunity ha encontrado sólo otra roca del mismo tamaño que haya sido «disparada» desde un cráter distante. Llamada «Bounce rock», que se parecía mucho a la composición de un meteorito marciano encontrado en la Tierra.
Un lugar «profundo y lejano»

«Isla Marquette» es una roca de grano grueso con una composición de basalto. El primer pensamiento de los científicos fue que la piedra podía ser un meteorito, como otros que la sonda de la NASA ha encontrado con anterioridad. Sin embargo, su bajo contenido en níquel indica una clara procedencia marciana. Por su composición, los geólogos creen que se originó en las profundidades del planeta y no en la superficie, donde se enfriaría más rápido y tendría una textura más fina. «Proviene de un lugar profundo y lejano, aunque no sabemos exactamente a qué distancia y profundidad», señala Squyres.
«Es como tener un fragmento de otro sitio de aterrizaje», afirma Ralf Gellert, de la Universidad de Guelph en Ontario (Canadá), uno de los científicos responsables del brazo robótico del Opportunity. «Con el análisis en una fase temprana, estamos todavía trabajando en algunos enigmas acerca de esta roca». La herramienta de abrasión del robot ha arañado la superficie de la roca para conocer su interior, un trabajo realizado con cuidado para que la herramienta no se dañe y puede seguir siendo utilizada.
Desde que aterrizó en Marte en 2004, Opportunity ha realizado numerosos descubrimientos científicos, incluida la primera evidencia de que el planeta contiene agua líquida. Después de trabajar 24 veces más tiempo de lo que se tenía planeado, el robot ha obtenido 133.000 imágenes.

www.abc.es

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/newsroom/pressreleases/20100121a.html

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/

Continuamos en Marte, y este documental pertenece al especial de National Geographic “Mes del espacio”, y como viene siendo habitual en ianuaStella, este documental está hecho en el 2008.

Muy parecido al documental de “Roving Mars” (Vagando en Marte), también subido aquí, hará un seguimiento exhaustivo de las sondas Spirit y Opportunity, desde su creación hasta lo más actual de estas sondas.

Gracias a estas sondas, conocemos mejor la superficie marciana, y además, ha superado concreces lo planeado, y después de años, siguen trabajando a la mano de la ciencia.

ROBOTS EN MARTE

IMAX – Vagando por Marte (Roving Mars) (Subtitulado)

Viaje a Marte (The Mars Underground).2005 (Documental C.Viajar)

xtraordinario documental sobre el visionario científico aeroespacial norteamericano Robert Zubrin, calificado como el “Cristóbal Colón de Marte” y su intento de llevar a cabo la primera misión humana al “planeta rojo”. A través de una emocionante recreación en 3D del lanzamiento, viaje y aterrizaje de la nave, conocemos los detalles de un hipotético reinado humano en Marte. El director de cine James Cameron (“Titanic”) calificó el documental como “el manifiesto de una nueva revolución espacial”.

A partir del fascinante testimonio del doctor Zubrin, de los efectos visuales y una potente banda sonora, el documental es un viaje surrealista desde los días de gloria de la carrera espacial de los años 60, al declive de la NASA en los años 80 y 90, para llegar a los vacilantes programas actuales sobre la luna y Marte. Un apasionante recorrido por la búsqueda personal que impulsa a la humanidad hacia un nuevo mundo. Los desafíos que plantea sobrevivir en Marte, un mundo misterioso en el que hubo océanos y ríos, podrían revolucionar el conocimiento del universo…

Un congreso analiza la misión Cassini-Huygens a la mayor luna de Saturno, un gemelo terrestre en estado primitivo

Barcelona se ha convertido en sede del debate sobre el »»]]>

Un congreso analiza la misión Cassini-Huygens a la mayor luna de Saturno, un gemelo terrestre en estado primitivo

Barcelona se ha convertido en sede del debate sobre el origen de la vida en la Tierra y su posible existencia fuera de ella. Con motivo del quinto aniversario de la llegada de la misión Cassini-Huygens a Titán, la más grande de las lunas de Saturno, la pasada semana se celebró en CosmoCaixa el congreso internacional Proyecto Cassini-Huygens: El legado de Huygens y el futuro de la exploración de Titán. El objetivo fue celebrar el legado de la misión Cassini-Huygens fruto de la colaboración entre la NASA, la Agencia Europea del Espacio (ESA) y la italiana (ASI), pero también definir la hoja de ruta para futuras misiones dedicadas a la exploración de la luna saturnina.

La elección de Barcelona como lugar de la conmemoración no fue casual. En 1907, el astrónomo Josep Comas i Solà descubrió la existencia de atmósfera en Titán mediante un telescopio de 30 centímetros instalado en el majestuoso edificio modernista del Observatori Fabra. Sin embargo, la prueba tangible que demostró la veracidad del descubrimiento de este Galileo catalán no llegó hasta el 14 de enero de 2005, día en que la nave espacial Cassini dejó caer la sonda Huygens a través de los 600 kilómetros de atmósfera del satélite de Saturno.

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El análisis de los datos recogidos durante el descenso de Huygens permitió conocer mejor cómo debía de ser la atmósfera terrestre hace más de 3.500 millones de años, época en la que se formaron los primeros microorganismos unicelulares. A pesar de ser un mundo más frío (-179°C) por su mayor distancia al Sol, su densa atmósfera rica en nitrógeno molecular (aunque carente de oxígeno) hace que Titán se nos presente como una versión primordial de nuestro planeta. “Creemos que Titán es el cuerpo celeste del Sistema Solar más parecido a la Tierra”, dice Jean-Pierre Lebreton, responsable científico de la ESA para dicha misión. “Por lo tanto, su estudio nos puede ayudar a entender el origen de la vida”, añade.

El origen de los seres vivos

En nuestro planeta, los seres unicelulares fueron capaces de utilizar la luz solar como fuente de energía (fotosíntesis) y el CO2 para impulsar su metabolismo. El subproducto de su actividad vital generó oxígeno que, a partir de entonces, comenzó a acumularse en la atmósfera.

Según Ralph Lorenz, investigador del Grupo de Exploración Planetaria en la Universidad Johns Hopkins de EEUU, “estudiar Titán es como volver atrás en el tiempo. Además de arrojar nueva luz sobre la complejidad de los procesos químicos que caracterizaron el ambiente terrestre, estas observaciones nos ayudarán a entender los cambios ambientales que, posteriormente, llevaron a generar la vida”, sigue Lorenz.

El estudio realizado hasta la fecha por la Cassini-Huygens también encontró evidencias de lluvias de metano y otros hidrocarburos y, más importante aún, fotografió un lago compuesto de etano y metano líquidos en la superficie de Titán. Todo apunta a la existencia de un ciclo del metano, un proceso semejante al que el agua desempeña en nuestro planeta.

Los datos de la nave Cassini también desvelaron que este gemelo de la Tierra de nuestro entorno planetario podría esconder, debajo de su corteza, un océano interno de agua líquida mezclada con amoniaco.

http://www.publico.es/

Exploring the Surface of Titan with Cassini-Huygens

Larger than the planet Mercury, Saturn’s moon Titan is a world all its own. Hidden by a murky atmosphere, the details of the moon’s surface have long been a mystery. The Cassini-Huygens mission has explored Titan with more than 20 close flybys and a probe to the moon’s surface, revealing an intriguing terrain that is both familiar and alien. Tantalizing evidence exists, primarily in the form of channels and ponds or lakes, that liquids have flowed on the surface and may continue to be present. Elizabeth P. Turtle will describe the latest observations and present the current understanding of this strange world.

Elizabeth P. Turtle is a Planetary Scientist at the Johns Hopkins University Applied Physics Lab, and a member of the Cassini Imaging Team.

http://www.nasm.si.edu/webcasts/archive.cfm?siref=YouTube&video=exploringthesurfaceoftitan

Por otro lado en www.20minutos.es  informan.

La NASA vende a precio de ‘ganga’ tres transbordadores espaciales

Ahora que están de rebajas, ponga un transbordador en su vida. No es guasa, por 20 millones de euros cualquier institución educativa, museo, sociedad científica u otra organización de este tipo puede comprar uno de los transbordadores que la NASA ha puesto en venta, según The Independent.

En total la Agencia Espacial Estadounidense ha puesto precio a tres naves, pero una ya tiene comprador: el Discovery irá a parar al Museo Nacional del Aire y del Espacio, en Washington, que pagará 28,8 millones de dólares (unos 20 millones de euros) por él. El Endeavour y el Atlantis todavía buscan comprador. Para animar a los posibles compradores, la NASA ha rebajado el precio de los aparatos pues empezó pidiendo 42 millones de dólares por ellos (29,1 millones de euros).

Para quien le parezca cara la inversión, la NASA explica que el precio incluye gastos de transporte desde el centro espacial Kennedy y los gastos de la exhibición de los transbordadores en un edificio climatizado.

La fecha tope para poder comprar estas naves, a través de la página de la NASA, es el 19 de febrero, pero no será hasta julio de 2011 cuando puedan recibirse a domicilio, ¿la razón? A estas viejas ‘tartanas’ todavía les quedan algunos viajes espaciales pendientes, como el Endevour que el 7 de febrero deberá despegar de Cabo Cañaveral para realizar una misión de 13 días.

http://www.20minutos.es

Super Module at the Pad

Tranquility and its Cupola attachment arrived at Launch Pad 39A at NASAs Kennedy Space Center, Fla., on Jan. 18. The pair will provide room for many of the stations life support systems, along with a unique work station with seven windows. The elements were lifted and loaded into a payload transportation canister at Kennedys Space Station Processing Facility. They will fly aboard space shuttle Endeavour on the STS-130 mission targeted for launch Feb. 7.

Otras noticias y videos de Astrofisica

A Sharper View Of The Universe

ESOcast 13: A sharper view of the Universe with the VLT Interferometer.

In principle, the larger a telescopes mirror, the finer the details it can see. Continuing to increase the size of telescope mirrors is not an easy task, so astronomers have come up with a new technology to see even finer details: interferometry.

This observational technique combines the light received by two or more telescopes and allows them to act as a single unit with a mirror diameter equivalent to the distance between the telescopes.

Engineers designed the VLT so that it can also be used as an interferometer. Along with the four 8.2-metre Unit Telescopes, four mobile 1.8-metre Auxiliary Telescopes (ATs) were included in the overall VLT concept to form the Very Large Telescope Interferometer (VLTI).

The ATs can move between 30 different stations, and at present, the telescopes can form groups of two or three for interferometry.

Imagine looking up at the night sky and seeing details on the surface of a star millions of millions of kilometres away. Imagine having eyesight so keen that you could check out the surroundings of a black hole. Using ESOs Very Large Telescope Interferometer at Paranal, astronomers are now making these fantasies a reality.

Each of the four VLT Unit Telescopes has a primary mirror with a diameter of 8.2 metres. Such big mirrors are necessary because they collect more light and provide sharper images. Under ideal conditions and with the appropriate technology, the individual VLT Unit Telescope can see details of objects in space that are equivalent to viewing from here a tennis ball on the International Space Station, which is about 350 km above the ground.

This may sound like a really impressive number, but astronomers don’t stop there. As frontline research requires studying the heavens in ever-increasing detail, new ways have had to be found to sharpen the VLT’s already eagle-eyed vision even further.

And this is where interferometry comes in. Interferometry combines the light received by two or more telescopes that are simultaneously observing the same object. This allows astronomers to pick out details as sharply as if observing with a single telescope whose mirror has a diameter equivalent to the largest distance between the telescopes.

The VLT design always had the use of interferometry very much in mind. The four 8.2-metre Unit Telescopes of the VLT were built in a roughly trapezoidal configuration that can generate a virtual telescope mirror of up to 140 metres across.

In addition, four, movable, 1.8-metre Auxiliary Telescopes can be combined in a configuration with an equivalent diameter of up to 200 metres. This gives images up to 25 times sharper than those from a single VLT Unit Telescope.

Combining the light of different telescopes is a major technical challenge that requires almost unbelievable precision. The light beams from each telescope have to pass underground through a complex system of mirrors and delay lines before they are combined at the common focus.

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ESOcast is produced by ESO, the European Southern Observatory. ESO is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy designing, constructing and operating the worlds most advanced ground-based telescopes.

• http://www.eso.org/

Esto no es un simulacro. Un asteroide »»]]> El objeto, descubierto el lunes, pasará a poco más de un tercio de la distancia entre el planeta y la Luna

Esto no es un simulacro. Un asteroide pasará hoy por la Tierra a poco más de un tercio de la distancia entre el planeta y la Luna. Este sería el paso más cercano de un objeto junto a la Tierra producido recientemente, al menos hasta que otro asteroide, el 2007 XB23 pase rozando en 2024.

El asteroide que hoy raspará nuestro planeta, llamado 2010 AL30, fue descubierto gracias al programa Lincoln Near-Earth Asteroid financiado por la NASA y anunciado el pasado lunes en el Centro de Planetas Menores del Observatorio Astrofísico Smithsonian.

El corto período de tiempo entre la localización del objeto y su intersección con la Tierra es un buen recordatorio de que es muy difícil poder predecir con tiempo suficiente todos los objetos cuyas direcciones u órbitas podrían coincider con las de la Tierra, e incluso chocar con nuestro planeta.

“Los visitantes que vienen al centro muchas veces me preguntan si me preocupan los objetos que aquí estudiamos”, ha comentado el doctor P. Clay Sherrod del Arkansas Sky Observatories, en un hilo en de un foro en Yahoo. “Mi respuesta es siempre la misma”, asegura: “No me preocupan los objetos a los que hacemos seguimiento… Me preocupan más los que nunca vemos venir”.

No hay motivos para la alarma

Cabe señalar que un asteroide tan pequeño, de entre 10 y 15 metros de diámetro, incluso aunque entrara a la atmósfera terrestre, probablemente no causaría daños importantes ya que se desintegraría antes de alcanzar la superficie del planeta, aseguran los expertos.

www.publico.es

Un asteroide pasa a tan sólo 128.750 kilómetros de nuestro planeta

SE REFUERZAN LAS PRUEBAS DE QUE BAJO LA SUPERFICIE LUNAR EXISTEN CANALES ESCULPIDOS POR LAVA QUE PODRÍAN PROTEGER A FUTUROS COLONOS HUMANOS DE LA RADIACIÓN ESPACIAL

Un profundo »»]]>

SE REFUERZAN LAS PRUEBAS DE QUE BAJO LA SUPERFICIE LUNAR EXISTEN CANALES ESCULPIDOS POR LAVA QUE PODRÍAN PROTEGER A FUTUROS COLONOS HUMANOS DE LA RADIACIÓN ESPACIAL

Un profundo agujero en la Luna que podría conectar con un enorme túnel subterráneo ha sido encontrado por primera vez. El descubrimiento refuerza las pruebas de que bajo la superficie lunar existen canales esculpidos por lava que podrían proteger a futuros colonos humanos de la radiación espacial y otros riesgos, de acuerdo a la revista New Scientist.

La Luna parece poseer túneles sinuosos llamados tubos de lava, que son similares a las estructuras vistas en la Tierra. Estos son creados cuando una corriente de roca fundida se solidifica y la lava adentro escurre, dejando un tubo hueco en la roca.

Su posible existencia en la Luna fue insinuada por observaciones de ranuras sinuosas y depresiones tortuosas esculpidas en la superficie lunar por el flujo de lava. Algunas secciones de las ranuras han sufrido un colapso, sugiriendo que tubos de lava huecos se esconden al menos por debajo algunas de estas.

Hasta ahora, nadie ha encontrado una apertura que pudiera ser un tubo intacto. “Existe la clase de problema del huevo y la gallina” dice la científica Carolyn der Bogert de la Universidad de Münster en Alemania. “Si está intacto, usted no puede verlo.”

El descubrimiento de un agujero en una ranura, podría sugerir que un tubo intacto esta debajo. Un grupo conducido por Junichi Haruyama de la Agencia de Exploración Aeroespacial japonesa buscó estas “claraboyas” en imágenes tomadas por la nave espacial Kaguya de Japón, que estuvo en órbita en la Luna durante casi dos años antes de terminar su misión en junio.

Cueva profunda

El equipo encontró la primera claraboya candidata en un área volcánica en la Luna, cerca de la región llamada Marius Hills. “Este es la primera vez que alguien realmente identificó una claraboya en un posible tubo de lava Lunar”, señalo der Bogert, quién ayudó a analizar el enigmático rasgo.

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El agujero mide 65 metros de diámetro, y basados en imágenes tomadas en una variedad de ángulos con respecto al Sol, los científicos piensan que se extiende al menos hasta 80 metros de profundidad. Este se asienta en medio de una ranura, sugiriendo que el agujero conduce a un tubo de lava tan amplio como de 370 metros de largo.

No está claro exactamente como se formo el agujero. Un impacto de meteorito, temblores Lunares, o la presión creada por tirones gravitacionales de la Tierra podrían ser los culpables. O bien, la parte del techo del tubo de lava podría haber sido esculpida cuando escurrió lava en el tubo hace mil millones de años.

Escudo de radiación

El descubrimiento de tal apertura podría ser una bendición para la exploración humana de la Luna, ya que los tubos pueden tener cientos de metros de amplitud, pudiendo proporcionar mucho espacio para un puesto de avanzada lunar subterráneo.

“Pienso que es realmente emocionante,” señalo Penny Boston del Instituto de Minería y Tecnología en Nuevo México. “El basalto es un material muy bueno para protegernos de la radiación. Estos bienes inmuebles están listos para ser explotados y modificados para su uso humano” concluyo.

http://www.elsiglodedurango.com.mx/

“Hemos descubierto un agujero vertical en la Luna”, afirma un equipo internacional de científicos que ha analizado los datos tomados por la sonda espacial Selene. La boca del agujero mide unos 65 metros de diámetro y tiene una profundidad de entre 80 y 90 metros, es decir, el tamaño de un rascacielos no muy alto. Los investigadores suponen que se formaría hace miles de millones de años, cunado el satélite natural de la Tierra estaba más caliente y tenía actividad volcánica.

El túnel debió formarse por un flujo de lava con un tapón que luego colapsaría, dicen los científicos, aunque también podría haberse formado por un seismo. “Los tubos de lava, como si fueran canales subterráneos por los que en un tiempo fluyó lava, se encuentran normalmente en la Tierra”, explican los investigadores, dirigidos por Junichi Haruyama (Agencia Espacial Japonesa, JAXA). Aunque se había pensado ya que podría haber agujeros similares en la Luna, no se había encontrado ninguno hasta ahora.

Además de su interés científico, el hallazgo ha despertado inmediatamente ideas para su utilización, porque un túnel así podría convertirse en un buen refugio para astronautas exploradores de la Luna, un lugar para protegerse de la peligrosa radiación que castiga la superficie lunar, sin atmósfera o magnetosfera protectoras, explica Space.com. “Como los tubos de lava están resguardados del duro entorno, podrían convertirse en bases lunares muy útiles “, sugieren los investigadores, que han publicado su descubrimiento en Geophysical Research Letters.

Para la revista The New Scientist el agujero, que está en la región de Marius Hills, puede ser el primer indicio de un vasto sistema de galerías subterráneas en la Luna.

Los investigadores han analizado imágenes de la zona tomadas, con iluminación diferente, por la sonda Selene, que fue lanzada al espacio en septiembre de 2007 y que ha estado casi dos años (hasta junio de este año) en órbita, a 100 kilómetros de altura, sobre la superficie de la Luna. Haruyama y sus colegas siguen analizando los datos del archivo de la misión para ver si descubren más agujeros. Además, consideran que las imágenes de alta resolución que puede tomar la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, de la NASA, que está en orbita lunar desde el pasado mes de junio, pueden ser muy útiles para obtener más detalles del agujero.

www.elpais.com

Habría sido un antiguo canal de lava, formado en la etapa temprana de evolución del satélite. Daría indicios de una serie de túneles naturales debajo de la superficie lunar. Un profundo agujero ha sido encontrado en la Luna, el cual habría servido para que lava escapara del interior del satélite, en sus candentes inicios. No se esperaba encontrar este tipo de estructuras, debido a que luego del enfriamiento y del escape de lava se habrían desplomado y colapsado con gran facilidad en épocas remotas. El descubrimiento fue llevado a cabo por un equipo de investigadores encabezado por Junichi Haruyama, gracias a imágenes entregadas por la finalizada misión Kaguya, que ? recordemos ? fue la primera sonda lunar con la capacidad de tomar imágenes de alta definición.

Geométricamente, el agujero tendría al menos 65 metros de ancho y al menos 80 de profundidad. Si bien también podría haber sido originado por un impacto de meteorito, o actividad sísmica lunar o bien fuerzas de marea producidas por la Tierra sobre la Luna, la opción del escape de lava sería la más acertada, dado los rastros de la misma en el sector.

El agujero abre posibilidades con respecto a la largamente sospechada existencia de cavernas de origen natural ubicadas debajo de la Luna, las cuales podrían ser en un futuro no muy lejano, ocupadas para habitar el satélite. Esto, debido a que la superficie y subsuperficie lunar actuarían como un verdadero “escudo” contra la radiación solar, protegiendo de esta manera a hipotéticas construcciones y la vida misma que se estableciera en la subsuperficie.

Ray Hawke, quién trabaja en la University of Hawaii en Manoa, opina que dada la profundidad pequeña del agujero, se sospecha que debe ser un pasadizo “bloqueado” a la supuesta red interna de cavernas, y que por eso sería realmente más hondo. Las cavernas se habrían formado por el mismo fenómeno: el paso de lava y un posterior enfriamiento y vaciamiento de los “tubos” internos. Hawke no participó en la investigación reciente, pero ha dedicado buena parte de su carrera científica en estudiar la posible existencia de los tubos.

Estos “tubos” serían similares ? al menos en estructura ? a los existentes en la Tierra, cercanos a lugares que tuvieron o tienen aún gran actividad volcánica. Un ejemplo de estas estructuras es el tubo de lava Thurston, ubicado en Hawaii .

Haruyama y sus colegas seguirán investigando más al respecto, y planean tomar imágenes con la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ? lanzada junto con la misión LCROSS ? las que serán 10 veces más nítidas que las de Kaguya.

http://www.astronomia-esp.com

http://wms.selene.jaxa.jp/selene_viewer/en/observation_mission/tc/tc_039.html

http://www.nasa.gov/mission_pages/LCROSS/main/prelim_water_results.html

NASA Televisions 2010 Happy New Year ID

NASA Televisions Happy New Year »»]]> Ultimas noticias delos eventos y las diferentes misones de las Agencias espaciales internacionales , NASA, ESA, JAXA…etc

NASA Televisions 2010 Happy New Year ID

NASA Televisions Happy New Year ID for 2010.

Mark R. Hailey, NASA Televisions Art Director, created this piece.

Water On The Moon

LCROSS Impact: Water On The Moon.

NASA confirmed water was detected when the Centaur rocket hit the moon. Where did it come from? Whats next? Will we develop a lunar outpost? One big answer leads to many bigger questions.

LCROSS Impact Data Indicates Water on Moon: The argument that the moon is a dry, desolate place no longer holds water.

Secrets the moon has been holding, for perhaps billions of years, are now being revealed to the delight of scientists and space enthusiasts alike.

NASA opened a new chapter in our understanding of the moon. Preliminary data from the Lunar CRater Observation and Sensing Satellite, or LCROSS, indicates that the mission successfully uncovered water during the Oct. 9, 2009 impacts into the permanently shadowed region of Cabeus cater near the moons south pole.

The impact created by the LCROSS Centaur upper stage rocket created a two-part plume of material from the bottom of the crater. The first part was a high angle plume of vapor and fine dust and the second a lower angle ejecta curtain of heavier material. This material has not seen sunlight in billions of years.

http://www.nasa.gov/mission_pages/LCROSS/main/prelim_water_results.html

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The California Academy of Sciences is a world-class scientific and cultural institution based in San Francisco. The Academy recently opened a new facility in Golden Gate Park, a 400,000 square foot structure that houses an aquarium, a planetarium a natural history museum and a 4-story rainforest all under one roof.

The new facility is also home to the Academy’s staff of world-class scientists, an education department that provides a wide range of student and teacher services, and an extensive science library with over 26 million specimens and artifacts.

http://www.calacademy.org/

Free Spirit: Six Years on Mars

‘On their sixth anniversary of landing on Mars, one of two scrappy rovers faces an uncertain future.’

http://www-a.jpl.nasa.gov/index.cfm

Chandra’s Extraordinary Universe

‘In ten years of operation, the Chandra X-ray Observatory has transformed our view of the high-energy universe with its ability to make exquisite X-ray images of star clusters, supernova remnants, galactic eruptions, and collisions between clusters of galaxies.’

http://chandra.harvard.edu/resources/podcasts/hd/index.html

Constellation Year in Review

A look back at the past year of NASA’s Constellation program.

Jupiter Gets The Measles

The most prominent feature on the planet Jupiter is a large, ruddy oval that is simply called the Great Red Spot (GRS). The GRS is a giant storm in Jupiter’s atmosphere that has been remarkably stable. In fact, it may have been observed as early as the 1660s. During the intervening centuries, the GRS was not just the largest, but also the only red spot ever seen on Jupiter.

That situation changed when a formerly white storm turned brown in late 2005, and then red in early 2006. And yet another red spot appeared in spring 2008. After such consistency for hundreds of years, Jupiter appears to be breaking out in red spots. Join us for a look at this historic case of planetary measles.

http://hubblesite.org/explore_astronomy/hubbles_universe_unfiltered/4

Jupiter is the fifth planet from the Sun and the largest planet within the Solar System. It is a gas giant with a mass slightly less than one-thousandth that of the Sun but is two and a half times the mass of all of the other planets in our Solar System combined. Jupiter is classified as a gas giant along with Saturn, Uranus and Neptune. Together, these four planets are sometimes referred to as the Jovian planets.

The planet was known by astronomers of ancient times and was associated with the mythology and religious beliefs of many cultures. The Romans named the planet after the Roman god Jupiter.

Jupiter is primarily composed of hydrogen with a quarter of its mass being helium; it may also have a rocky core of heavier elements. Because of its rapid rotation, Jupiter’s shape is that of an oblate spheroid (it possesses a slight but noticeable bulge around the equator).

The outer atmosphere is visibly segregated into several bands at different latitudes, resulting in turbulence and storms along their interacting boundaries. A prominent result is the Great Red Spot, a giant storm that is known to have existed since at least the 17th century when it was first seen by telescope.

Surrounding the planet is a faint planetary ring system and a powerful magnetosphere. There are also at least 63 moons, including the four large moons called the Galilean moons that were first discovered by Galileo Galilei in 1610. Ganymede, the largest of these moons, has a diameter greater than that of the planet Mercury.

Jupiter has been explored on several occasions by robotic spacecraft, most notably during the early Pioneer and Voyager flyby missions and later by the Galileo orbiter. The most recent probe to visit Jupiter was the Pluto-bound New Horizons spacecraft in late February 2007.

Great Red Spot and other storms

The best known feature of Jupiter is the Great Red Spot, a persistent anticyclonic storm located 22° south of the equator that is larger than Earth. It is known to have been in existence since at least 1831, and possibly since 1665.

Mathematical models suggest that the storm is stable and may be a permanent feature of the planet. The storm is large enough to be visible through Earth-based telescopes with an aperture of 12 cm or larger.

The oval object rotates counterclockwise, with a period of about six days. The Great Red Spot’s dimensions are 2440,000 km × 1214,000 km. It is large enough to contain two or three planets of Earth’s diameter.

Storms such as this are common within the turbulent atmospheres of gas giants. Jupiter also has white ovals and brown ovals, which are lesser unnamed storms.

White ovals tend to consist of relatively cool clouds within the upper atmosphere. Brown ovals are warmer and located within the “normal cloud layer”. Such storms can last as little as a few hours or stretch on for centuries.

Even before Voyager proved that the feature was a storm, there was strong evidence that the spot could not be associated with any deeper feature on the planet’s surface, as the Spot rotates differentially with respect to the rest of the atmosphere, sometimes faster and sometimes more slowly. During its recorded history it has traveled several times around the planet relative to any possible fixed rotational marker below it.

In 2000, an atmospheric feature formed in the southern hemisphere that is similar in appearance to the Great Red Spot, but smaller in size. This was created when several smaller, white oval-shaped storms merged to form a single feature—these three smaller white ovals were first observed in 1938. The merged feature was named Oval BA, and has been nicknamed Red Spot Junior. It has since increased in intensity and changed color from white to red.

wikipedia.org

Best of The Beautiful Universe

http://chandra.harvard.edu/resources/podcasts/hd/index.html

Para ayudar a averiguarlo, el Telescopio Espacial Hubble fue programado para tomar una vista detallada de una de las más interesantes de todas las nebulosas astronómicas, la »»]]>

Para ayudar a averiguarlo, el Telescopio Espacial Hubble fue programado para tomar una vista detallada de una de las más interesantes de todas las nebulosas astronómicas, la Gran Nebulosa de Orión.

La Nebulosa de Orión, visible a ojo desnudo cerca del cinturón de la constelación de Orión, es una inmensa y cercana región de nacimiento estelar y probablemente la más famosa de todas las nebulosas astronómicas.

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Recuadrados en el mosaico de arriba se ven numerosos discos protoplanetarios, muchos de los cuales son criaderos estelares que parecen albergar sistemas planetarios en formación.

Algunos discos protoplanetarios brillan como discos que rodean de cerca a brillantes estrellas encendidas, mientras que otros discos protoplanetarios contienen discos alejados de su estrella madre, contienen polvo más frío, y por ello aparecen como oscuras siuetas sobre el gas más brillante.

El estudio de este polvo, en particular, nos está dando una idea más profunda de como se forman los planetas.

Varias imágenes de discos protoplanetarios muestran también arcos que son ondas de choque – frentes donde material que se mueve muy rápido se encuentra con gas más lento.

La Nebulosa de Orión se encuentra a unos 1500 años luz de distancia y está en el mismo brazo espiral de nuestra galaxia que nuestro Sol.

http://observatorio.info/
http://www.spacetelescope.org/images/html/heic0917ab.html
http://chandra.harvard.edu/photo/cosmic_distance.html

UN VIAJE A LAS ENTRAÑAS DE LA GRAN NEBULOSA DE ORION CON UNA ANIMACION VIRTUAL HECHO POR EL INSTITUTO CIENTIFICO DEL TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE.

La Nebulosa de Orión
Este vídeo pertenece a la exposición, “A Millones de Años Luz”, creada por el Grupo Astronómico Silos de Zaragoza con motivo del Año Internacional de la Astronomía, 2009.

A 40 años luz de la Tierra. Sin embargo, sus océanos hirvientes alcanzarían los 200° de temperatura.

Los astrónomos dicen haber descubierto un planeta compuesto mayormente por agua, »»]]>

A 40 años luz de la Tierra. Sin embargo, sus océanos hirvientes alcanzarían los 200° de temperatura.

Los astrónomos dicen haber descubierto un planeta compuesto mayormente por agua, pero nadie querría vivir allí.

Además del calor -con más de 200° en la superficie de sus océanos-, el planeta está probablemente cubierto de una oscura niebla de vapor supercaliente y de otros gases.

Pero su descubrimiento ha alentado un creciente sentimiento entre los astrónomos de que están al borde de realizar un gran avance, cada vez más cerca de hallar un planeta que sea habitable.

“Este probablemente no sea habitable, pero no se aleja mucho de la zona habitable”, dijo David Charbonneau, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, que dirigió el equipo que realizó el descubrimiento difundido ayer por la revista Nature.

Geoffrey W. Marcy, un buscador de planetas de la Universidad de California en Berkeley, escribió un artículo que acompaña el del hallazgo y en el que afirma que el nuevo trabajo provee “la más irrefutable evidencia de un planeta que sea algo parecido a nuestra Tierra, fuera del sistema solar”.

Una lista en expansión

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De sólo 2,7 veces el tamaño de la Tierra y 6,6 veces más masivo, el nuevo planeta tarda 38 horas en dar una vuelta en torno de una tenue estrella roja llamada GJ 1214, en la constelación Ophiuchus, a unos 40 años luz de aquí.

Es uno de los planetas extrasolares más livianos y pequeños conocidos, grupo que incluye cuerpos celestes de un tamaño no más de 10 veces superior al de la Tierra.

El anuncio de Charbonneau cerró una semana en la que la lista de planetas conocidos creció significativamente. Un equipo internacional de astrónomos informó del hallazgo de otros tres planetas, incluyendo una “súper Tierra”, la primera en ser hallada orbitando en torno de una estrella como el Sol.

En los quince años que han transcurrido desde el hallazgo del primer planeta extrasolar, más de 400 han sido detectados.

http://www.nuestromar.org/

Es un gigante a 200º centígrados, pero aún así, el nuevo exoplaneta descubierto por investigadores estadounidenses y europeos es lo más parecido que se ha visto a nuestro planeta fuera del sistema solar, según un artículo publicado hoy en Nature.

El nuevo planeta, llamado GJ1214b, tiene un radio casi tres veces mayor que el de la Tierra y una masa más de seis veces superior. Estas características lo sitúan dentro de un grupo de planetas terrestres con sol propio, denominados “super Tierras”. Contiene un 75% de agua, que rodearía a un manto de silicio y un núcleo de hierro, según las estimaciones de sus descubridores.

Los investigadores piensan que su atmósfera con helio e hidrógeno tiene unos 200 kilómetros de espesor. “La alta presión y la ausencia de luz excluyen la posibilidad de que haya vida tal y como la conocemos”, explica David Charbonneu, coautor del estudio. En un comentario que acompaña el descubrimiento, el astrónomo de la Universidad de California Geoffrey Marcy señala que el planeta es el ejemplo más sólido de algo parecido a la Tierra fuera del sistema solar. Además, GJ1214b, está tan cerca de la Tierra que puede estudiarse con telescopios actuales, según los autores.

El planeta fue descubierto con una red de ocho telescopios del tamaño que usan los aficionados a la astronomía mientras pasaba por delante de la estrella en torno a la que orbita cada día y medio. Una observación posterior con el telescopio europeo ESO confirmó su existencia y determinó su masa y medidas.

www.publico.es

16/12/2009 – 17h23
Astrônomos anunciam a descoberta de um segundo planeta gigante fora do nosso Sistema Solar para o qual foram calculados massa e raio. Também trata-se do primeiro exoplaneta com essas dimensões onde os cientistas encontraram uma atmosfera.
O exoplaneta, batizado de GJ1214b, orbita uma pequena estrela a cerca de 40 anos-luz de distância, e abre novas perspectivas na procura de mundos habitáveis.
O gigante tem uma massa de cerca de seis vezes a massa terrestre e o seu interior é provavelmente constituído por gelo. Sua superfície parece ser relativamente quente e o planeta encontra-se envolvido por uma atmosfera densa, o que o torna inóspito para abrigar formas de vida tais como as que conhecemos sobre a Terra.
No número desta semana da revista Nature, um grupo de astrônomos anuncia a descoberta de um planeta em torno da estrela próxima de pequena massa GJ1214. É a segunda vez que uma “super-Terra” em trânsito é detectada, depois da recente descoberta do planeta Corot-7b.
Um trânsito ocorre quando a órbita do planeta está alinhada da tal maneira que o vemos atravessar a face da sua estrela-mãe. O recém-descoberto planeta tem uma massa de cerca de seis vezes a massa da Terra e 2.7 vezes o seu raio, ficando, em termos de tamanho, entre o nosso planeta e os gigantes gelados do Sistema Solar, Urano e Netuno.
Embora a massa de GJ1214b seja similar à do Corot-7b, o seu raio é muito maior, o que sugere que a composição dos dois planetas seja muito diferente. Enquanto que Corot-7b tem provavelmente um núcleo rochoso e pode estar coberto de lava, os astrônomos acreditam que três quartos do GJ1214b seja composto por gelo, sendo o restante constituído por silício e ferro.
O GJ1214b orbita a sua estrela em cerca de 38 horas a uma distância de apenas dois milhões de quilômetros – 70 vezes mais próximo da sua estrela do que a Terra está do Sol.
Quente demais !
Por estar tão perto da estrela hospedeira, o planeta deve ter uma temperatura à superfície de cerca de 200º Celsius, quente demais para que a água se encontre no estado líquido, segundo David Charbonneau, autor principal do artigo que apresenta esta descoberta.
Uma vez que o planeta é quente demais para manter uma atmosfera durante muito tempo, GJ1214b dá-nos a primeira oportunidade de estudar uma atmosfera recentemente formada, envolvendo um planeta que orbita outra estrela, acrescenta o membro da equipe Xavier Bonfils.
Como o planeta se encontra bastante próximo de nós, os pesquisadores afirmam que será possível estudar a sua atmosfera mesmo com as infraestruturas de que dispomos atualmente.
A descoberta foi feita graças ao espectrógrafo Harps, montado no telescópio de 3.6 metros do Observatório Europeu do Sul em La Silla, no Chile.
W1TV, Mystery Hunter, Marcelo Bizzarro de Andrade.

Universo vida extraterrestre exobiologia

Viaje a los confines del Universo.

Otros videos y noticias de los ultimos eventos en las distintas Agencis espaciales NASA,ESA,JAXA…etc Astrofisica

HOLIDAY GREETINGS

NASA Administrator Charlie Bolden and Deputy Administrator Lori Garver extend seasons greetings and New Years wishes to members of the NASA family.

www.nasa.gov

Helios 2B launch via Ariane 5 rocket (full video)

You can jump to the juicy part of the launch at around 12:00 in to the video.

This is the full video from the launch of the Helios 2B satellite via the Ariane 5 rocket. The rocket launched at 16:26 UTC. This is the complete video from start of the webcast (around T-12 minutes) to end of speeches.

Launch Ariane 5 Rocket Helios 2B military observation satellite 18/12/09

Arianespace wrapped up another successful year of operations with todays orbiting of the French Helios 2B military observation satellite, which was lofted on the seventh Ariane 5 launch in 2009.

NASA TV Season’s Greetings 2009

The beauty of images from the Hubble Space Telescope, and several of the NASA missions was the inspiration for the 2009 NASA Seasons Greetings ID.

Mark R. Hailey, NASA Televisions Art Director created this piece.

Fire Away!

The sixth in a series of ground tests of the Attitude Control Motor (ACM) in the Orion Crew Vehicles Launch Abort System. The motor is charged with keeping the crew module on a controlled flight path in the event it needs to jettison and steer away from the Ares rocket in an emergency.

www.nasa.gov/constellation

WISE Vehicle and Spacecraft Flow

Hubblecast 12: Hubble sees an Extrasolar Planet’s Atmosphere (Murk on a monster planet).

Using the NASA/ESA Hubble Space Telescope, astronomers have found the first clear evidence of high altitude haze or clouds in the atmosphere of an extrasolar planet (exoplanet). This discovery reveals a deeper understanding of the class of giant planets that astronomers call ‘hot Jupiters’.

Over the last 15 years astronomers have discovered more than 270 planets around other stars. A burning question is naturally: What are these so called extrasolar planets like?

Most of them are actually giant gaseous worlds several times the size of Jupiter which is our own Solar Systems largest planet. Others are smaller rocky or icy worlds that are still several times larger than our own home planet Earth. We have yet to discover a world that is similar to our own planet.

Using the Advanced Camera for Surveys (or ACS), the Hubble Space Telescope has recently observed a fascinating large gaseous planet around the star HD 189733. Careful analysis of these very high precision observations by a team lead by Frédéric Pont from the Geneva University Observatory showed that this planet, designated HD 189733b, possesses a murky haze layer extending over an altitude range of about 1000 km in the planets upper atmosphere. The atmosphere of this gaseous planet is at around 800 degrees Centigrade.

This is due to its proximity to its parent star and is the reason that astronomers call this type of planet a hot Jupiter. These hazes are probably made of tiny condensed particles less that 1/1000th of a millimetre across, similar to those already known on Venus and Saturns moon, Titan. Their presence means that the sky over HD 189733b would look very much like a red hazy sunset viewed from an industrially polluted city on Earth.

Whats so special about this particular star and its planet? Bob Fosbury: “This is a rather special planetary system because the star itself is quite small, its only about 75% the size of our Sun and yet the planet itself is larger than Jupiter. So when the planet transits in front of the star it obscures quite a large fraction of light from the star which enables a very accurate measurement.”

What exactly made these observations so precise? Why was this only possible now? Bob Fosbury: “We have to do this from space because when we try and do this from the ground the atmosphere makes it very difficult to make precise measurements of brightness, so we do it from space. And the special thing about this particular observation is that the scientists spread the light out over many pixels in the detector. So rather than just having a little point of light representing the star on the detector the starlight was spread out into a spectrum using this so called grism mode of the Advanced Camera for Surveys.”

“Now, that enables a very precise measurement because you can measure over many many pixels (a large area of detector)but it also, by spreading out the colours, enables you to measure the brightness (or the reduction in brightness) of the starlight over many colours. So having these different measurements in different colours enables you to characterize the nature of the atmosphere.”

The reason why this work was possible at all was because from our vantage point the orbit of HD 189733b is seen almost exactly edge on. Now what that means is that every two days or so the planet actually moves across the face of its parent star as seen from here. Now when that happens some small fraction of the light from the star has to pass through the atmosphere of the planet in front of it in order to reach Earth. Because of this process the composition of the atmosphere of the planet is stamped onto the light like a unique fingerprint. Astronomers can then see this fingerprint in the spectrum of the stars light.

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Hubblecast features news and Images from the Hubble Space Telescope (HST).

The space-based observatory is a collaboration between NASA and ESA. The observations are carried out in visible, infrared and ultraviolet light. In many ways Hubble has revolutionised modern astronomy.

The Hubble Space Telescope has made some of the most dramatic discoveries in the history of astronomy. From its vantage point 600 km above the Earth, Hubble can detect light with “eyes” five times sharper than the best ground-based telescopes and looks deep into space where some of the most profound mysteries are still buried in the mists of time.

• http://www.eso.org
• http://www.spacetelescope.org
• http://hubblesite.org

Así »»]]> Las Gemínidas, una lluvia de meteoritos, podrá observarse en todo el país a simple vista en la próxima madrugada del lunes entre la 1 y las 4

Así lo informó el planetario porteño Galileo Galilei.

El fenómeno ocurre “cuando la Tierra atraviesa los “ríos de polvo dejados por los cometas a lo largo de sus órbitas en torno al Sol”, señala el informe elaborado por el licenciado Mariano Ribas, coordinador del área Astronomía del planetario.

“En esos casos -explica-, la cantidad de partículas y fragmentos de polvo, roca y hielo que entran en la atmósfera es muy superior a lo habitual”, lo que da lugar al fenómeno.

Cada año se producen unas cuarenta “lluvias de meteoros”, pero sólo unas pocas son lo suficientemente intensas como para dar lugar a verdaderos espectáculos astronómicos que puedan llamar la atención de los observadores del cielo.

Una de esas ocasiones, “probablemente la más rica, regular y confiable, es la lluvia de meteoros Gemínidas, que alcanzará su máxima actividad” en la primeras horas de este lunes, dijo Ribas.

Las Gemínidas están directamente asociadas a un misterioso integrante del Sistema Solar llamado Phaeton, de apenas 5 kilómetros de diámetro, que parece ser el remanente de un antiguo cometa.

La orbita de Phaeton está cargada de materiales, helados y polvorientos, que alguna vez lo integraron y que la Tierra “atropella” cada año entre el 7 y el 20 de diciembre, originando las Gemínidas.

Como todas las demás lluvias meteóricas, las Gemínidas llevan ese nombre por la constelación en la que se ubica el “radiante” del fenómeno, es decir, la zona del cielo desde donde parecen brotar.

Esta lluvia de meteoros comenzó “tímidamente” el 7 de diciembre y alcanzará en la madrugada del lunes su momento culminante entre la 1 y las 4, especialmente en torno a las 2 de la mañana, aunque los primeros podrán observarse esta noche desde las 23.

Para disfrutar de este espectáculo astronómico no hacen falta telescopios ni binoculares, cuyo uso “sólo reduce el campo visual, es decir, la porción de cielo observada”, por lo que “no hay nada mejor que mirar a simple vista, recostados, y mirando hacia la parte más alta del cielo”.

Según los especialistas, desde las ciudades podrían verse unos 10 meteoros por hora -unos 40 a 50 a lo largo de la madrugada-, mientras que “bajo los oscuros cielos del campo y la montaña, el espectáculo será mucho mayor: entre 25 y 50 meteoros por hora”.

“Hay un detalle nada menor que favorece el episodio de 2009 de las Gemínidas: la ausencia de la Luna (muy cercana a su fase “Nueva”) en el cielo durante el periodo de observación”, resaltó Ribas.

Si las nubes no se interponen, esta madrugada ofrecerá una excelente oportunidad para ver decenas de estrellas fugaces. Un espectáculo que podrá observarse a simple desde cualquier lugar a cielo abierto, poniendo “un broche de oro” al 2009, Año Internacional de la Astronomía.

http://www.infobae.com/

Un experimento de física de partículas que puede »»]]> El experimento T2K, en Japón, medirá con precisión las propiedades de las partículas elementales que se transforman al propagarse

Un experimento de física de partículas que puede parecer de lo más extraño a los no especialistas y tan gigantesco como suelen hacerlos los científicos de esa especialidad, ha empezado a funcionar en Japón. Se trata de generar y enviar un haz muy intenso de neutrinos -partículas que apenas interaccionan con la materia- desde un laboratorio en la costa Este nipona (en Tokai), hacer que esas partículas crucen Japón bajo tierra y captarlas en un detector subterráneo ubicado en la costa Oeste (en Kamioka). Hay tres tipos de neutrinos y, al propagarse entre el origen y el destino del experimento (295 kilómetros), se habrán transformado de uno en otro. El experimento -en el que participan 508 científicos de 12 países, incluida España- se llama Tokai to Kamioka (T2K, Tokai to Kamioca). El primer paso, cumplido con éxito hace unos días, ha consistido en registrar tres neutrinos en uno de los detectores ubicados cerca del haz inicial, que se encargará de tomar medidas precisas de las características de esas partículas. El sistema completo, con la detección de neutrinos en Kamioka, debe empezar a funcionar el año que viene.

“El T2K está a punto de desvelar otros misterios de los neutrinos, propiedades desconocidas de ellos”, ha dicho Koichiro Nishikawa, fundador del equipo científico del experimento. Los físicos de partículas consideran que la investigación de los neutrinos puede ayudar a comprender el papel de estas partículas en el cosmos primitivo e incluso a resolver el misterio de por qué hay más materia que antimateria en el universo. Los tres tipos de estas partículas son: neutrino del electrón, neutrino del muón y neutrino del tau. “En el plazo de un año, el T2K tendrá mucha más sensibilidad para determinar las propiedades de los neutrinos que cualquier experimento anterior y empezará la búsqueda de lo desconocido”, ha declarado Dave Wark, físico de Imperial College de Londres y uno de los portavoces de T2K.

El experimento supone un paso más en la ya larga trayectoria de exploración de estas partículas, tan difíciles de detectar (como apenas interaccionan con la materia, tampoco lo hacen con la materia de los detectores). Trampas de neutrinos se han construido en diferentes continentes (incluida la Antártida) y en el mar (con sensores introducidos en el hielo o el agua). Los datos han desmentido una presunción del llamado Modelo Estándar de física de partículas: que los neutrinos no tienen masa. En realidad si que la tienen, aunque sean muy ligeros. Sin masa no tendrían esa característica denominada oscilación, por la que un neutrino de un tipo se transforma en uno de otro tipo al recorrer una distancia suficiente -de ahí la necesidad de ubicar lejos el detector de la fuente de esas partículas en este tipo de experimentos-. En el caso de los neutrinos que se generan en el Sol es la distancia recorrida hasta la Tierra la que permite esa transmutación.

El T2K, de costa a costa, está formado por un nuevo acelerador de partículas, el sincrotrón del laboratorio J-Parc; un sistema de blanco e imanes para producir haces de neutrinos a partir de los haces de protones, y dos detectores situados a 280 metros para medir con precisión todas las características -energía, dirección y tipo- de esos haces antes de salir del laboratorio de Tokai. Así emprenden el viaje de 295 kilómetros bajo tierra -sin apenas interaccionar con nada- hasta Kamioka, donde está el detector principal, el ya veterano pero actualizado Superkamiokande. Los responsables del experimento han destacado que para uno de los dos detectores cercanos al acelerador, el Ingrid, que ha registrado los primeros neutrinos, se ha adaptado un gran imán donado por el Laboratorio Europeo de Física de partículas (CERN) que lo utilizó en antiguos detectores suyos. Científicos españoles del Instituto de Física de Altas Energías (IFAE) y del Instituto de Física Corpuscular (IFIC), llevan seis años trabajando en este proyecto, contribuyendo a la construcción de los detectores, informa el CPAN (Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear).

El plan de trabajo con el T2K es, a medio plazo, mejorar la sensibilidad de los equipos hasta el punto de poder detectar no sólo los tres modos de oscilación de neutrinos previstos sino obtener medidas tan precisas que permitan comparar las oscilaciones de neutrinos y de antineutrinos, lo que permitirá explorar la física de la antimateria desde esta perspectiva, ha explicado en un comunicado de las instituciones japonesas implicadas: J-Parc (Japan Proton Accelerator Research Complex), KEK y el mismo T2K.

El detector Superkamiokande está instalado a mil metros bajo tierra en una antigua mina. Es una vasija de 40 metros de alto y otros tantos de diámetro con 50.000 toneladas de agua; 11.000 detectores especiales instalados en las paredes internas registran las señales que producen los neutrinos al interaccionar, muy de vez en cuando, con el agua. Empezó a funcionar hace más de 25 años, pero ha sido actualizado varias veces y actualmente funciona como Superkamiokande III. Entre sus éxitos destaca la detección y estudio de neutrinos solares, pero también, el registro, en 1987, de los neutrinos generados en una supernova que explotó en una galaxia cercana, la Gran Nube de Magallanes, formándose una estrella de neutrones o tal vez un agujero negro.

También ha sido fundamental el superkamiokande en estudios precedentes de oscilaciones de neutrinos. De hecho, el T2K es una versión avanzada del experimento anterior, el K2K, en el que los neutrinos se han producido y detectado en el mismo complejo de Kamioka.

Fuente www.elpais.com

The T2K particle physics experiment is designed to measure the interactions of neutrinos. Two physicists at the University of Regina, describe their involvement in the international project and the purpose of this research.

http://www.t2k.org/
http://jnusrv01.kek.jp/public/t2k/index.html

EXPERIMENTOS de NEUTRINOS

El experimento K2K de oscilaciones de neutrinos es un experimento en el cual un haz de neutrinos, producido en el laboratorio KEK de Japón, es enviado de KEK al laboratorio Kamioka, situado a 250 kilómetros de distancia. Los neutrinos viajan por la tierra con una atenuación insignificante. El experimento mide el flujo de neutrinos de tipo muónico en dos posiciones diferentes: cerca de la fuente donde son producidos, en el propio laboratorio KEK, y a 250 kilómetros de distancia en Kamioka, en la parte occidental de Japón. Para este propósito el experimento tiene dos detectores: uno a  200m del punto de producción de los neutrinos, y otro más lejano en Kamioka, el detector Super-Kamiokande, el cual consiste en un enorme tanque (50,000 toneladas) de agua muy pura. El flujo es medido contando el número de interacciones cuasi-elásticas de neutrinos muónicos en un volumen dado de ambos detectores. Las medidas en el detector cercano son extrapoladas al detector lejano y comparadas con lo que es realmente medido allí.

El experimento finalizó la toma de datos en noviembre del 2004. Durante el 2005 se finalizó el análisis del resultado principal sobre oscilaciones [E.Aliu et al., Phys.Rev.Lett. 94:081802,(2005)]. En la figura se muestra la distribución de energía de los neutrinos de sucesos quasi-elásticos (de una traza compatible con muón) en Superkamiokande, comparada con lo esperado en ausencia de oscilaciones (línea de puntos) y con oscilaciones (línea sólida). El mejor ajuste a los datos conduce a los parámetros (sin²2q, Dm²)=(1.0,2.8×10^-3 eV²). Con estos parámetros el número de sucesos quasi-elásticos esperado en SuperKamiokande es 103.8, comparable a los 107 observados y muy distinto del número esperado en ausencia de oscilaciones: 151±11.

La energía reconstruida en Super-Kamiokande para sucesos con un solo anillo Cherenkov, compatibles con muones.

Este resultado confirma, en un experimento controlado, la hipótesis de oscilaciones de los neutrinos atmosféricos observadas por Super-Kamiokande en 1998.

El IFAE también participa en otro experimento de neutrinos, en preparación, llamado T2K. En T2K el haz de neutrinos será mucho más intenso que el de K2K y será enviado desde Tokai, donde se está construyendo un nuevo acelerador sincrotrón de protones de 50 GeV, llamado J-Park, a Super-Kamiokande (figura).

Esquema del experimento T2K, en preparación.

El objetivo principal de T2K es observar la oscilación de neutrinos muónicos a neutrinos electrónicos, la cual dará información sobre un parámetro aún desconocido de las oscilaciones. El experimento ha sido aprobado por las autoridades japonesas y tiene una participación grande de grupos europeos. En el 2005 se completó el diseño de base del detector cercano (situado a 280m del blanco). Este detector es un espectrómetro basado en un imán de gran tamaño y campo relativamente bajo (0.2 Tesla) utilizado originalmente en el experimento UA1 en el CERN .

El IFAE ha contribuido en gran manera a las simulaciones llevadas a cabo durante el diseño. Uno de los detectores será una TPC (o varias). Una de las opciones para leer las TPC son los detectores GEM, los están siendo ensayados en la TPC del experimento HARP, en el CERN, comenzando en el 2005. El IFAE está involucrado en dichos ensayos así como en la construcción de parte de la electrónica de lectura.

http://www.ifae.es/

http://j-parc.jp/index-e.html

http://kek.jp/intra-e/press/2009/J-PARCT2K.html

All you wanted to know about Neutrinos. A feature documentary covering the CNGS project, linking CERN to Gran Sasso Laboratory (Italy) with an underground Neutrino beam. Coproduced with INFN

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