El LHC funcionará hasta dos años en sesión continua
El mayor acelerador de partículas conocido como Gran Colisionador de Hadrones o LHC, por su sigla en inglés, iniciará este febrero una sesión continua que se prolongará por 18 o incluso 24 meses, comunicó un alto cargo del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN).
El responsable del proyecto, Steve Myers, precisó que el LHC va a funcionar ininterrumpidamente “hasta el verano o el otoño de 2011″ y que la energía de colisiones de partículas en su interior será de “7 teraelectronvoltios (TeV), o 3,5 TeV por haz”. Luego será necesario pararlo por un plazo bastante largo para preparar la transición a la fase siguiente, de 14 TeV, que es la energía (de colisiones) prevista, agregó. Por tanto, se va a saltar una etapa intermedia que contemplaba las operaciones a una energía de 10 TeV.
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Construido en forma de un túnel de 27 kilómetros en la frontera entre Francia y Suiza, el colisionador permanece en reposo desde mediados de diciembre pasado cuando estableció el récord mundial de energía: 2,36 TeV por haz. Su aceleración a 7 TeV permitirá a los investigadores obtener nuevos datos físicos y detectar partículas desconocidas que ayudarían a entender mejor el origen del Universo.
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) volverá a ponerse en marcha este mes en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) y funcionará sin parar los próximos 18 ó 24 meses. Después detendrá su actividad durante un periodo largo y volverá a operar a mayor energía. Así lo han acordado los responsables del LHC en el encuentro que la semana pasada celebraron en Chamonix (Francia).
“La decisión más importante que hemos alcanzado es operar el LHC de 18 a 24 meses a una energía de colisión de 7 TeV (3,5 teraelectronvoltios por haz), y después haremos una larga parada para realizar todos los trabajos necesarios que nos permitan alcanzar la energía de colisión prevista en el LHC de 14 TeV en el siguiente período de funcionamiento”, explica Steve Myers, director de aceleradores y tecnologías del CERN, tras la reunión de los científicos del LHC en Chamonix (Francia), donde anualmente celebran un encuentro.
‘Maria Spiropulu, CMS, Shift Leader, December 14th 2009, reporting on first high energy collisions (1.2 TeV per beam) at CMS.’
“Esto significa” -prosigue Myers- “que cuando los haces vuelvan a circular este mes por el LHC entraremos en la fase más larga de operación del acelerador en la historia del CERN, que nos va llevar hasta el verano u otoño de 2011?.
El director recuerda en un comunicado que el LHC, que detuvo su actividad a finales de 2009, es diferente a cualquier máquina anterior del CERN: “Es una instalación criogénica, cada fase está acompañada por largas fases de enfriamiento y calentamiento y, por esa razón, el modelo operativo tradicional del CERN de ‘funcionamiento durante el verano y parada en invierno’ ya se había puesto en duda”.
Además, los responsables del gran acelerador de partículas reconocen la necesidad de preparar la máquina para funcionar con energías de colisión “significativamente más altas” a los 7 TeV que habían seleccionado para la primera etapa del proyecto.
Los últimos datos de los técnicos indicaban que, aunque se puede explotar el LHC a 7 TeV sin riesgos para la máquina, si se opera a más energía se requiere un trabajo mayor en el enorme túnel. De esta forma se ha tenido que elegir: funcionar durante unos pocos meses y programar sucesivas paradas cortas para incrementar la energía, u operar durante un periodo largo y programar una sola parada también larga antes de alcanzar los 14 TeV (7 TeV por haz). Los responsables del LHC han optado por la segunda posibilidad.
Myers concluye: “A la larga es la decisión correcta para el LHC y para los experimentos. Esto da al personal de la máquina el tiempo necesario para preparar cuidadosamente el trabajo necesario antes de permitir los 14 TeV. Y para los experimentos, los 18 ó 24 meses aportarán datos suficientes de todas las áreas de descubrimiento potenciales para posicionar firmemente al LHC como la instalación más importante del mundo en física de partículas de alta energía”.
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by Manuel and is filed under "Agujeros negros, Astrofisica, Atomo, CERN, Ciencia, Cosmologia, Cosmos, Fisica, Fisica Nuclear, Fisica Teorica, Fisica de particulas, Investigacion, LHC, Matematicas, Mecanica cuantica, Science, Sincrotrón, Technology, Tecnologia |
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